Nueva York.- Con una respuesta rápida e implacable, el comisionado de la
NBA suspendió de por vida al dueño de los Clippers Donald Sterling por realizar
comentarios racistas en una conversación grabada, el primer paso para obligarlo
a vender el equipo y exiliarlo permanentemente del básquetbol.
Adam
Silver también impuso una multa de 2,5 millones de dólares y expresó
indignación por la actitud de Sterling.
"Espero
tener el respaldo que necesito de los otros dueños (de equipos) de la NBA para
sacarlo", expresó Silver el martes en conferencia de prensa.
Varios
dueños apoyaron de inmediato la decisión de Silver. Sterling, el dueño de
equipo de mayor antigüedad en la liga y con una fortuna de unos 2.000 millones
de dólares, no reaccionó.
Los castigos, anunciados apenas tres días
después que detonó el escándalo, son los más severos jamás emitidos por la NBA
y en cualquier deporte en Estados Unidos. Silver dijo que una investigación de
la liga determinó que Sterling es la persona que se escucha en las grabaciones
divulgadas durante el fin de semana.
"Condenamos
la postura del señor Sterling", expresó Silver. "Sencillamente no
tiene cabida en la NBA".
Sterling
admitió que es la voz en la grabación, indicó Silver.
Sterling
todavía es dueño del equipo, pero de ahora en adelante tiene prohibido acudir a
cualquier partido o práctica de la NBA, estar presente en cualquier instalación
u oficina de los Clippers, o participar en cualquier negocio y decisión de
personal relacionada con el equipo.
Todavía
no se sabe cuál será la respuesta de Sterling , un magnate de bienes raíces en
California.
"Esta
liga es más importante que un solo dueño, un solo entrenador o un solo
jugador", afirmó Silver, quien como comisionado tiene amplios poderes bajo
una cláusula de la constitución de la NBA que busca proteger
"los intereses del deporte".
De todas
formas, Silver trabaja para los dueños, y necesitará el respaldo del 75% de
ellos -si los 30 votan, entonces requiere 23- para obligar a Sterling a vender
el equipo y expulsarlo completamente de la liga.
El dinero
de la multa será donado a organizaciones dedicadas a luchar contra la
discriminación y que promueven la tolerancia, y que serán elegidas por la NBA y
la asociación de jugadores, señaló Silver.
"Todo
esto sucedió en tres días, así que espero que no haya daños a largo plazo a la
liga y a los Clippers", expresó el comisionado. "Pero, como dije
antes, estoy indignado, así que puedo entender la indignación de los
demás".
Después
del anuncio, el portal de los Clippers tenía un mensaje: "Somos uno".
"Respaldamos
completamente y aplaudimos la decisión de hoy de la NBA y del comisionado Adam
Silver. Ahora comienza el proceso de sanación", agregaron los Clippers en
un comunicado.
Los comentarios de Sterling fueron divulgados el
fin de semana por los portales TMZ y Deadspin, y varios dueños de equipos y
jugadores de la NBA los criticaron. Incluso el presidente Barack Obama opinó
sobre la crisis, la primera de Silver desde que tomó las riendas de la NBA
a mediados de esta temporada.
"Comisionado
Silver, gracias por proteger nuestra bella y poderosa liga!! Gran
líder!!", tuiteó el astro del Heat de Miami, LeBron James.
La
investigación de la liga empezó el sábado, y los jugadores de inmediato
expresaron su enojo por la situación, incluso pidiendo al alcalde de
Sacramento, el ex basquetbolista Kevin Johnson, que se involucrara por parte
del sindicato de jugadores.
"Cuando
una manzana podrida hace algo, o si hay un cáncer, tienes que extirparlo de
inmediato", dijo Johnson en una conferencia de prensa en Los Angeles,
acompañado por la leyenda de la NBA, Kareem Abdul-Jabbar, y jugadores como
Steve Nash, Tyson Chandler, Luke Walton y Roger Mason Jr. "El comisionado
Silver lo hizo de inmediato. Estamos muy orgullosos de él y se lo
agradecemos".
El
anuncio de las sanciones se produjo apenas antes que los Clippers jueguen
contra Golden State en el quinto partido de su serie por los playoffs de la
Conferencia del Oeste, que está empatada 2-2.
Varios
patrocinadores rescindieron o suspendieron el lunes sus contratos con el
equipo, aunque los acuerdos que algunas de esas compañías tienen con estrellas
del equipo, como Chris Paul y Blake Griffin, no se vieron afectados.
De todas
formas, fue un mensaje claro de que las compañías, al igual que todos dentro de
la liga, están indignadas por las posturas del dueño de equipo con más
antigüedad en la NBA.
Sterling
tiene una larga historia de polémicas, que incluyen demandas y acusaciones por
violaciones de derechos civiles y discriminación racial en sus negocios de bienes raíces.
Fuente:
Miami Diario