Según la nueva teoría los hombres compiten por las mujeres
más jóvenes, dejando a las mujeres de mayor edad con pocas oportunidades de
reproducción
Un estudio afirma los hombres son la causa de la menopausia
Por EFE
viernes 14 de junio de 2013, 12:02h
La
menopausia, que no sólo suspende la función reproductiva de las mujeres sino
que aumenta sus riesgos de problemas para la salud, la causan los hombres con
su preferencia por mujeres más jóvenes, según un estudio difundido hoy en
Public Library of Sciences Computational Biology.
Los
científicos han lidiado por décadas con hipótesis sobre las posibles causas de
la menopausia y el biólogo Rama Singh, de la Universidad McMaster en Canadá,
con la ayuda de modelos por computadora, concluyó que es el resultado no
intencional de la selección natural. A lo largo de la evolución humana los
hombres han mostrado que, cuando eligen pareja, prefieren a las mujeres más
jóvenes y esto ha favorecido la decadencia de la fertilidad en las mujeres de
más edad, según el estudio.
"En cierto sentido es como el envejecimiento,
pero es diferente porque es un proceso en el cual el resultado es todo o nada y
que se ha acelerado por las preferencias de apareamiento", señaló Singh,
según el artículo. En el estudio cooperaron Jonathan Stone, profesor asociado
del Departamento de Biología y director asociado del Instituto McMaster de
Orígenes de la Humanidad, y Richard Morton, profesor emérito de Biología.
Tradicionalmente
se ha creído que la menopausia impide que las mujeres de más edad continúen
reproduciéndose pero, de hecho, la nueva teoría de estos científicos propone
que es la falta de reproducción la que ha dado origen a la menopausia. "Se
cree que la menopausia sólo ocurre a los humanos, pero hasta ahora nadie había
sido capaz de ofrecer una explicación satisfactoria de su ocurrencia",
apuntó Singh.
La teoría prevaleciente, la de "las abuelas", propone
que las mujeres han evolucionado para tornarse infértiles a cierta edad porque
eso les permite ayudar en la crianza de los nietos lo cual mejora la
supervivencia del grupo familiar. Singh opina que esto no se corresponde con la
perspectiva evolucionista. "¿Cómo puede haber una evolución hacia la
infertilidad?", se pregunta Singh. "Esto contraría toda la noción de
la selección natural, la cual selecciona para favorecer la fertilidad, para la
reproducción, no para detenerla".
La nueva teoría propone que, a lo largo
del tiempo, la competencia entre los hombres de todas las edades por parejas
más jóvenes ha dejado a las mujeres de más edad con menos oportunidades de
reproducirse. Las fuerzas de la selección natural, señala Singh, sólo tienden a
la supervivencia de la especie mediante la aptitud individual de manera que
protegen la fertilidad de las mujeres mientras tengan más probabilidades de
reproducirse.
Una vez que pasa el período de mayores probabilidades de
reproducción la selección natural cesa de contener las mutaciones genéticas que
en última instancia causan la menopausia. "Si las mujeres continuaran la
reproducción durante toda la vida y no hubiese una preferencia que las
desfavorece, continuarían reproduciéndose como los hombres durante toda la
vida", añadió.
El desarrollo de la menopausia, de acuerdo con esta
propuesta, no fue un cambio que mejoró la supervivencia de la especie, sino uno
que meramente reconoció que la fertilidad ya no cumple propósito alguno más
allá de cierta edad. En la gran mayoría de los otros animales la fertilidad
continúa hasta la muerte, apuntó Singh, pero las mujeres viven mucho más allá
de su período de fertilidad mientras que los hombres siguen siendo fértiles
toda su vida. La longevidad no se hereda por género. Singh sostiene que si
hubiesen sido las mujeres las que, históricamente, hubiesen seleccionado
hombres más jóvenes para aparearse, la situación hubiese sido al revés y serían
los hombres quienes perdiesen la fertilidad.