Europa enfrenta desafíos crecientes por el cambio climático y conflictos geopolíticos que obstaculizan su transición energética. En 2024, el calor extremo causó 62,000 muertes. A pesar de los avances en energías renovables, se destinó 444,000 millones de euros a subsidios fósiles. Se requiere acelerar la transición y mejorar la salud pública.
Santo Domingo.-
Europa enfrenta un escenario cada vez más complejo: mientras el cambio climático avanza con efectos devastadores sobre la salud, los conflictos geopolíticos están frenando los esfuerzos del continente por alejarse de la energía fósil. Solo en 2024, el calor extremo provocó 62.000 muertes en Europa, y las alertas por altas temperaturas han aumentado un 318% desde 1990, según el nuevo informe europeo Lancet Countdown, publicado en The Lancet Public Health.
Aunque la región mantiene su compromiso con la transición energética establecido en el Acuerdo de París, y ha logrado avances en energías renovables y reducción de emisiones, la realidad internacional —especialmente la invasión rusa a Ucrania— ha obligado a los gobiernos a retroceder. En 2023, los países europeos destinaron 444.000 millones de euros a subvencionar el alza de los combustibles fósiles, una medida que contradice la urgencia climática.
La codirectora del informe, Cathryn Tonne (ISGlobal), advierte que “el margen de maniobra se está estrechando”, pero insiste en que Europa aún puede reforzar su liderazgo si reorienta inversiones hacia energías limpias, mejora la calidad del aire, protege a los grupos vulnerables y adapta sus sistemas sanitarios.
El estudio, elaborado por 65 investigadores de 46 instituciones europeas y de la ONU, analiza 43 indicadores que muestran cómo los impactos climáticos sobre la salud avanzan más rápido que la capacidad de respuesta. “No hay zona segura”, afirmó Joacim Rocklöv, codirector del informe, al destacar que las muertes por calor aumentan en todo el continente, con especial incidencia en el sur de Europa.
El calor extremo no solo incrementa la mortalidad: también provoca incendios, agrava la inseguridad alimentaria y reduce la productividad laboral. Desde el año 2000, los trabajadores de sectores como la construcción y la agricultura han perdido en promedio 24 horas de trabajo al año debido a las altas temperaturas.
El informe también alerta sobre la expansión de enfermedades transmitidas por mosquitos, como dengue, Zika y malaria, cuyo riesgo ha aumentado un 297% en la última década. A esto se suman el incremento de plagas de garrapatas, el crecimiento de infecciones por bacterias Vibrio —un 50% alrededor del Báltico y un 32% en el Mediterráneo— y la duplicación de la temporada de polen, que afecta a personas con alergias y asma.
El documento concluye que Europa debe acelerar su transición energética y reforzar sus sistemas de salud para enfrentar un futuro donde los impactos climáticos serán cada vez más frecuentes y severos.lc
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