Washington, 19 jun (EFE).- La agencia espacial estadounidense indicó que
las galaxias generan nuevas estrellas constantemente, pero la mayoría de las
estrellas se formó entre dos mil y seis mil millones de años después de la Gran
Explosión que, supuestamente, ocurrió hace 13,800 millones de años y dio origen
al universo.
El Hubble, que orbita a unos 560 kilómetros
de la Tierra desde hace un cuarto de siglo, ha captado imágenes de las
prolíficas galaxias enanas conocidas también como galaxias con brote estelar,
indicó la NASA.
Hakim Atek, de la Escuela Politécnica
Federal de Lausana (Suiza) y autor principal del estudio de las imágenes,
señaló en un comunicado que los astrónomos sospechan desde hace "mucho
tiempo" que "las galaxias contribuyeron a la ola temprana de
formación de estrellas".
"Pero ésta es la primera vez que hemos
podido medir el efecto que tuvieron realmente", agregó.
Las galaxias fértiles observadas por el
Hubble se forman con tal rapidez que pueden duplicar en 150 millones de años el
número de estrellas que contienen. Las galaxias normales toman de 1,000 a 3,000
millones de años para lograr esa producción.
Las galaxias con brote estelar son
relativamente raras y los científicos creen que se requiere un acontecimiento
muy poderoso, como la explosión de una supernova o una fusión de galaxias, para
que se acelere la proliferación.
El Hubble observó las galaxias con su
instrumento de cámara de campo ancho que toma imágenes en una gama amplia de
longitud de ondas y en el estudio dirigido por Atek la luz infrarroja resultó
ser la más útil en la iluminación de las galaxias lejanas.
Además de proporcionar nueva información
sobre cómo y dónde se formaron las estrellas del universo, las observaciones
podrían ayudar a desvelar los secretos de la evolución de ese universo, añadió
la NASA.
"Las galaxias evolucionan en medio de
un entrevero de procesos complejos y, a medida que se fusionan son consumidas
por las estrellas recién formadas, que se nutren de sus gases, y la explosión
de estrellas y agujeros negros supermasivos que emiten material
galáctico", añadió.
"Es un proceso que agota la masa de una
galaxia". continuó el informe, señalando que "es inusitado hallar una
galaxia en estado de brote estelar lo cual sugiere a los científicos que las
galaxias con brote estelar son resultado de un incidente extraordinario en el
pasado, por ejemplo una fusión violenta".