Agua, energía, claves para la seguridad alimentaria, dice USAID

Muchos especialistas en desarrollo ahora reconocen que los programas eficaces para la seguridad alimentaria destacan la gestión eficaz del agua y la energía, según dice K. Unger Baillie, en un artículo publicado en el sitio web de USAID. Para explorar el nexo entre agua y energía, las Naciones Unidas han dedicado el 22 de marzo como Día Mundial del Agua 2014, para llamar la atención sobre esta relación. 

La producción de alimentos requiere el uso intensivo del agua, los sistemas de irrigación para los cultivos requieren uso intenso de energía, y la producción de energía puede requerir el uso intenso del agua, anota Baillie. 

La Estrategia de USAID para Agua y Desarrollo resume esto así: "Cada gota de agua que tiene que ser bombeada, trasladada, o tratada para cumplir con necesidades de salud y alimentarias, requiere energía". USAID trabaja con poblaciones locales para promover el uso inteligentes del agua y la energía, desarrollando tecnologías de vanguardia que utilicen combustibles de modo eficiente para irrigar cultivos, y explorar métodos para la producción agrícola utilizando los recursos con eficacia. 

Despertar la responsabilidad Pública.-

 Jordania está en la línea frontal del nexo entre agua, energía y seguridad alimentaria. Su Autoridad del Agua es el consumidor más grande de electricidad, mientras que la agricultura es la que más agua utiliza. A medida que las reservas subterráneas de agua disminuyan, y se hagan más saladas, el país enfrentará una escasez absoluta de agua para el año 2025 si la tendencia se mantiene, lo que puede conducir a una debilitante crisis alimentaria y de salud. 

"Lo que queremos hacer es crear un sentido de responsabilidad pública, de manera que la gente no solamente modifique su propia conducta, sino que abogue en favor de una conducta más responsable por parte de sus vecinos y conciudadanos", dijo Robert Cardinalli, jefe delegado del Proyecto USAID/Jordania para Acción Pública en 

Agua, Energía y Medio Ambiente (PAP). 

PAP está educando a la población de Jordania sobre agua y energía, por medio de contactos entre personas, campañas educativas y medios sociales. Los funcionarios del proyecto trabajan con líderes religiosas mujeres, por ejemplo, para educar a 140,000 mujeres, principalmente de áreas rurales, sobre la conservación del agua y la energía. Esas mujeres a su vez podrán enseñar a sus familias y amigos sobre esos temas, produciendo un efecto multiplicador. Para contactar a la juventud, el Museo de los Niños, en Amán, tiene una muestra que incluye una nueva exhibición denominada "Yo soy el cambio", financiada por USAID, sobre la conservación del agua y la energía. "Nos sentimos orgullosos de poder haber construido y armado una enorme muestra que se refiere a un tema de mucha importancia global en todo el mundo", dijo la directora del museo, Sawsan Dalaq. Como parte de esta muestra los maestros de Jordania reciben capacitación para reforzar en el aula los mensajes de la exhibición, para crear hábitos de por vida entre los futuros líderes de la nación.

 Agricultura sin desperdicios.- 

En el sudeste asiático el programa de USAID denominado Ayuda a Camboya para resolver las vulnerabilidades rurales y la estabilidad del ecosistema (Cambodia HARVEST) enseña a los agricultores técnicas para ahorrar agua y energía, como la plantación en terrazas y gestión de cuencas de agua. El programa también distribuye diversos tipos de semilla de arroz, resistentes a las inundaciones y a la sequía, de manera que los agricultores puedan cosechar esta variedad usando menos agua y fertilizantes, cuya producción exige mucha energía.

 Además, el programa está reparando, instalando y reforzando el lineamiento de las tuberías y desagües en los canales de irrigación de manera que los agricultores puedan regar sus cosechas sin desperdiciar ni agua ni combustible. Se espera que estas intervenciones permitan mejorar el ingreso de hasta 70.000 viviendas. "Seguiré usando estas técnicas porque veo que el rendimiento aumenta", dijo Choem Phal, agricultor dedicado al arroz. 

Convencer al consumidos.- 

Convencer a la gente de que haga grandes cambios en su estilo de vida generalmente requiere evidencias concretas de que la conservación del agua y la energía redundan en el mejor de sus intereses. En Jordania, USAID aprovecha las asociaciones locales y utiliza métodos tradicionales para el mercadeo comercial, como carteles, anuncios radiales, pancartas y medios sociales para cambiar la conducta. Y los miembros de la comunidad están ahora divulgando por su cuenta mensajes sobre la conservación. "Estamos consiguiendo informes casi todas las semanas de que nuestro enfoque ha sido replicado por comunidades que se han enterado de lo que hemos hecho, han buscado herramientas para aplicar lo mismo, y lo han hecho a su propia manera", dijo Cardinalli. 

Un enfoque asociativo.-

 USAID fomenta las innovaciones en cuestión de agua y energía por medio de sus Grandes Desafíos para el Desarrollo (GCD), que convoca a los principales pensadores a identificar soluciones creativas a una gama de problemas del desarrollo, y financia las ideas más prometedoras. "Una GCD, llamada "Potenciar la agricultura", está desarrollando innovaciones energéticas limpias para la agricultura. Uno de los ganadores con Potenciar la agricultura, el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia, ha iniciado un programa para instalar sistemas de irrigación con energía solar en Potou, Senegal, donde la mayor parte de los agricultores dependen de bombas impulsadas con gasolina o gasóleo para usar sus sistemas de irrigación. El método podría revolucionar la agricultura en la región, abaratando el riego y haciéndolo ambientalmente sostenible. 

El aumento resultante en los ingresos de los agricultores, y en la seguridad alimentaria, podrían ser transformadores en Potou, y los agricultores de la zona ya se muestran interesados. "Me gusta la idea de usar energía solar", dijo Kallidou Dia, un agricultor de 32 años, dedicado al cultivo de cebollas.

 Los investigadores también se muestran optimistas. "Si podemos mostrar éxitos con nuestro nuevo modelo de producción y transferencia energética tal vez pueda expandirse a toda la región. Eso tendría un gran impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero, así como para ahorrarles dinero a los agricultores", comentó Brett Gleitsmann, analista de sistemas de agua en el Instituto de la Tierra. 

Fuente : Sitio Web Embajada de Estados Unidos en la República Dominicana 

Para más información ver el artículo de Baillie (en inglés) en el sitio web de USAID. http://iipdigital.usembassy.gov/st/spanish/article/2014/04/20140411297768.html#ixzz2yhHh59NH