Fundación Ecológica Puntacana organiza taller sobre Restauración del Coral Cuerno de Ciervo

PUNTA CANA.- La Fundación Ecológica Puntacana organiza un taller sobre "Mejores Prácticas en la Restauración del Coral Cuerno de Ciervo", uno de los corales de arrecifes más importantes del Caribe, desde el viernes 11 hasta al domingo 13 de abril, en el salón Yauya del hotel The Westin Puntacana Resort & Club.

El taller tiene como propósito la sensibilización y capacitación de turistas, miembros de la comunidad local, y personas vinculadas con la industria turística, sobre la conservación de los arrecifes y la restauración del coral del género Acropora. Igualmente, este compromiso se extiende al entrenamiento de guías turísticos de snorkle para promover la Jardinería de Corales como otro atractivo turístico.

El taller será impartido por el colega y consultor externo de la Fundación Ecológica Puntacana Dr. Austin Bowden-Kerby, quien fue el pionero en traer el programa de restauración de corales al Caribe. Bowden-Kerby presentará en el taller las nuevas técnicas de Jardinería de Corales, elaboradas por él y el equipo de la Fundación Ecológica Puntacana, enfocadas en la conservación y restauración del amenazado Coral Cuerno de Ciervo.

El objetivo de esta iniciativa es trasferir la experiencia de Punta Cana a otras regiones del país, y dotarlos de los conocimientos sobre la restauración de corales.

El programa de Jardinería de Coral iniciado por Grupo Puntacana a través de su Fundación Ecológica Puntacana, cuenta en la actualidad con 9 viveros de corales a nivel nacional en colaboración con diferentes entidades nacionales e internacionales.

"Buscamos involucrar y crear conciencia en los grupos interesados sobre el manejo sustentable y la conservación de los arrecifes coralinos, para mejorar los medios de vida del gremio pesquero y el sector turístico no sólo de Punta Cana, sino de todo el país", expresa el director de la Fundación Ecológica Puntacana, Jake Kheel.

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más diversos de planeta. Millones de personas que viven en comunidades costeras en países en vía de desarrollo dependen de ellos, sin embargo, la salud de los arrecifes de coral continua deteriorándose.

La meta del programa de viveros de coral de la Fundación Ecológica Puntacana es rescatar el coral Cuerno de Ciervo de una posible extinción en la República Dominicana y establecer pequeñas poblaciones reproductivas en arrecifes donde la especia haya sido extirpada. Para expandir la "Iniciativa de Viveros de Corales", la Fundación Ecológica Puntacana firmó un acuerdo de colaboración en el 2004 con la Universidad de Miami y Counterpart International para promover la conservación de los arrecifes y la especie.

En el 2012 la Fundación Ecológica Puntacana firmó un financiamiento técnico con Banco Interamericano de Desarrollo (BID) con el objetivo de fomentar y educar a la población sobre la siembra de corales y promover la Jardinería de Corales como una atracción turística.

El vivero de corales en Punta Cana es el más grande del país, con 1,900 fragmentos siendo propagados y 2,000 fragmentos regresados a arrecifes naturales entre el 2011 y 2012.

Sobre el doctor Austin Bowden-Kerby El doctor Austin Bowden-Kerby fue el pionero en el concepto de siembra de corales en las Islas del Pacifico a mediados de la década de los 80's.

En el 1993 se mudó a Puerto Rico para estudiar la restauración del coral cuernos de ciervo para su doctorado y muchas de las metodologías utilizadas regionalmente hoy en día fueron desarrolladas durante ese tiempo. Fue galardonado con el premio National Geographic "Changemakers globales", enero de 2011, por el concepto de la jardinería de coral y su trabajo para restaurar los arrecifes de corales. Realizó el cortometraje para la BBC TV, "The Coral Gardener", el cual se transmitió a nivel mundial cinco veces entre los años 2008-2010.

La película fue finalista en el Festival de Cine de Jackson Hole, y ganó el primer lugar en el Festival de film Wildscreen Reino Unido en octubre de 2010. En el 2004, la ONG estadounidense Counterpart International adoptó la Iniciativa Caribeña de Viveros de Corales (ICVC), estableciendo viveros en Jamaica, Honduras y la Republica Dominicana.