El transporte marítimo representa en la
actualidad el 95% de todo lo transportado en el mundo, correspondiendo dos
tercios al tráfico de petróleo y minerales y siendo porta-contenedores una
quinta parte del total. Los grandes cargueros se habrían convertido en
elementos imprescindibles para mantener la febril capacidad exportadora de
China, de los tigres asiáticos o de la Unión Europea ya que aúnan la capacidad
de transportar unos 800 millones de toneladas con unos fletes mucho más
competitivos que el transporte aéreo y mucho menos contaminante que el
transporte por carretera.
Así, según datos de Lloyd´s Register Fairplay
, la flota mundial de buques mercantes de transporte estaba formada por 55.138
unidades a principios de 2012, (lo que representa un aumento del 8,9 % respecto
al 2011) , un tercio de los cuales navegaría bajo pabellón de conveniencia
(Liberia, Chipre, Panamá), países que aún respetando las convenciones
internacionales serían laxos en lo relativo a la seguridad y la protección
social de sus asalariados , lo que se traduce en una considerable reducción de
costes para las navieras y en la práctica endémica de dejar abandonados a su
suerte a sus obsoletos barcos junto con sus tripulaciones.
La ruta del Ártico y la carrera de obstáculos
de la actual cartografía marítima
Según un análisis del columnista del portal
Odnako, Alexánder Gorbenko." la ruta marítima del norte (que une el Atlántico y
el Pacífico a lo largo de las costas de Rusia), está considerada una
alternativa al canal de Suez y al de Panamá, lo que podría convertirla en un
futuro próximo en uno de los corredores comerciales más importantes del mundo".
Recordar que la Ruta Marítima del Norte y el
Paso del Noroeste son las rutas marítimas a lo largo de los bordes del océano
Ártico (más exactamente a lo largo de las costas del norte de Canadá y Rusia) y
aúnan la capacidad de proporcionar un medio para el transporte de los recursos
naturales (petróleo y gas) extraídos en el Ártico amén de una reducción notable
de la duración del trayecto de los envíos de mercancías desde el Pacífico hasta
las costas atlánticas de Europa y América del Norte ( con esta nueva ruta se
ahorrarían 7.400 millas náuticas de las 11.500 que actualmente hay que emplear
para unir Hamburgo y Yokohama).
Desde el punto de vista económico, la región
ártica cobra una especial relevancia ya que debido al progresivo deshielo, se
recupera una antigua ruta navegable que abre la posibilidad de atravesar todo
el año el Paso del Noroeste. Además, ofrece a las empresas navieras una
reducción considerable de los tiempos de navegación que tendrá como efectos
colaterales la progresiva disminución del tráfico marítimo por las rutas
tradicionales marítimas del siglo XX, devenidas en una complicada carrera de
obstáculos debido a la saturación de tráfico y a la inestabilidad política de
los países circundantes y que tendrían como hitos principales el canal de Suéz,
el Golfo de Adén , el Estrecho de Ormuz, el estrecho de Malaca y el Canal de
Panamá.
El paso del Canal de Suéz está considerado
como uno de los puntos más importantes para el comercio mundial ya que
transporta 2,6 millones de barriles de crudo al día (lo que representa casi 3%
de la demanda mundial diaria de petróleo) y asimismo es una ruta relevante para
el gas natural licuado (GNL), pues cerca de 13% de la producción mundial de
dicho gas transitó por ella en el 2010 y su hipotético cierre provocaría la
interrupción del suministro de alrededor de 2,6 millones de barriles diarios.
Asimismo, sería una ruta imprescindible para la Marina de EEUU, pues hasta
ahora Egipto otorgaba a la Marina de EE.UU. paso expedito a través del Canal de
Suéz para los cerca de 40 de buques de guerra que atraviesan mensualmente dicho
canal y que les aseguraba un atajo crucial para el acceso directo a los
Emiratos Árabes, Irak y Afganistán, devenida en zona inestable debido a la
posibilidad de ataques yihadistas.
Por su parte, el Golfo de Adén es un lugar
estratégico que conecta a través del Canal de Suéz el Océano Índico con el Mar
Mediterráneo, con un tránsito de más de 18.000 buques según estadísticas
oficiales citadas por el diario económico búlgaro, Capital. Sin embargo, y
aunque navíos de guerra pertenecientes a más de diez países patrullan las aguas
del golfo de Adén, los países que lo bordean adolecen de una estabilidad
política por lo que son numerosos los casos de piratería e incluso ataques
terroristas, del que sería paradigma el atentado contra el buque de Guerra USS
Cole, habiéndose pues convertido en una ruta insegura.
Además, un bloqueo del estrecho de Ormuz por
el que pasa un tercio del tráfico energético mundial podría agravar la recesión
económica mundial y debilitar profundamente todo el sistema político
internacional. Así, según estimaciones de la AIE (Agencia Internacional de la
Energía), 13,4 millones de barriles por día (bpd) de crudo pasarían a través
del estrecho canal en buques petroleros, (lo que representaría el 30 % del
suministro de crudo que se comercializa mundialmente ) y caso de colapsarse el
paso por dicho estrecho, asistiríamos a una psicosis de desabastecimiento y al
incremento espectacular del precio del crudo hasta niveles del 2008 (rondando
los 150 $), que tendría su reflejo en un salvaje encarecimiento de los fletes
de transporte y de los fertilizantes agrícolas.
Continuando la rusa hacia los países asiáticos,
el estrecho de Malaca (entre Singapur y Malasia) es un angosto pasillo de 800
kilómetros de largo y un ancho mínimo es de 2,8 kilómetros que une el océano
Índico con el mar de China y está considerada una de los principales zonas de
tráfico marítimo internacional entre Asia y Europa. Así, dicho estrecho soporta
tres veces más tráfico que otros corredores marítimos ya que el sudeste
asiático concentra la mayor parte de las mercancías mundiales y tanto China
como Japón la utilizan para abastecerse de petróleo, por lo que China habría
asumido el reto de construir un nuevo canal en Nicaragua ( Gran Canal
Interoceánico) similar al canal del istmo de Kra que tiene proyectado en el
Sudeste Asiático para sortear el paso del estrecho de Malaca, convertido "de facto"
en una vía marítima saturada y afectada por ataques de piratas.
Finalmente, recordar que el Canal de Panamá es
un canal artificial inaugurado el 15 de agosto de 1914 y que significó un hito
en el transporte marítimo al unir los océanos Atlántico y Pacífico y evitar
sortear el Cabo de Hornos, con un tránsito estimado por su sistema de esclusas
de más de 14.000 barcos y una carga de 300 millones de Tm anuales (5% del
comercio mundial) según datos de la
Autoridad del Canal de Panamá.
Sin embargo, las cifras de tránsito de los
últimos años adolecen de un constante deterioro pues el canal de Suéz le habría
arrebatado parte de su segmento de mercado natural, aunque la prevista
inauguración para el 2015 del nuevo Canal de Panamá ampliado debería servir de
revulsivo para recuperar el mercado perdido al permitir el tránsito de
cargueros de más de 400 metros de longitud y 50 metros de ancho (los llamados
post-Panamax), pero tras el plante ante la ACP del consorcio de empresas
liderado por Sacyr Vallehermoso (GUPC), planearía la duda de la viabilidad y
futura rentabilidad de la megaobra a pesar de las declaraciones de la Autoridad
del Canal de Panamá de que "bajo ninguna circunstancia la apertura de la ruta
del Ártico afectará el proyecto de ampliación ".