Nuevos billetes empiezan a circular por fin en Venezuela

Caracas- Los venezolanos comenzaron a transar este lunes con nuevos billetes que superan hasta 200 veces el saliente de mayor valor en medio de una imparable inflación que devora su moneda.

Bancos de Caracas entregaron los primeros billetes de 500, 5.000 y 20.000 bolívares, parte del nuevo cono monetario que debió empezar a circular en diciembre, pero que se retrasó por un supuesto “sabotaje” de Estados Unidos, según el presidente Nicolás Maduro.

Aunque el mandatario anunció la emisión el 4 de diciembre, la fecha de impresión de las denominaciones de 500 (73 centavos de dólar a la tasa oficial más alta) es del 18 de agosto de 2016. Tras más de un mes de espera, algunos se mostraron incrédulos y otros enfrentaron las primeras dificultades.

“Un cliente llegó con varios de 5.000 y me quería pagar un café (que cuesta 150 bolívares). Le dije que no, ¿cómo hago para darle el cambio?”, comentó a la AFP Luis Ubillús, comerciante del centro capitalino. Hasta el domingo el billete de más alta denominación era el de 100, que pasó a convertirse en una moneda y alcanza para muy poco. Solo un cigarro cuesta 200 bolívares.

Lo sustituye el de 20.000 (unos 30 dólares), que representa la mitad del salario mínimo. “A nosotros nos dieron varios de 500 por taquilla y a un señor de 20.000”, señaló a la AFP un joven al salir de un banco, mientras mostraba con su compañero los billetes y gente alrededor, dudosa, les tomaba fotografías con sus teléfonos.

Inflación sin control. Con las nuevas denominaciones, el gobierno busca paliar los efectos de la inflación, que el FMI calcula en 475% durante 2016 -la más alta del mundo- y en 1.660% para este año.

El gobierno no ha difundido datos del costo de vida en 2016, pero los venezolanos ven a diario cómo se esfuman sus devaluados bolívares. Desde el 8 de enero, el sueldo mínimo fue incrementado a 40.638 bolívares (60 dólares a la tasa oficial y 11,4 a la del mercado negro), muy por debajo de lo necesario para completar la cesta básica alimentaria, según estimaciones privadas. “Esta medida facilita la vida al venezolano, pero no detendrá la inflación.