Los nuevos juegos de exclusas ubicados tanto en el Atlántico como en el Pacífico darán la bienvenida a partir del próximo 26 de junio a barcos de gran calado, que podrán navegar por cauces más amplios y profundos. A lo largo del Canal de Panamá, estos grandes barcos podrán finiquitar su travesía de 52 millas gracias a compuertas activadas, controladas y energizadas por sistemas y dispositivos electrónicos de Eaton, empresa líder en administración de energía.
Eaton fue la empresa seleccionada por el Grupo Unidos por el Canal (GUPC),un consorcio de empresas de España, Italia, Bélgica y Panamá,luego de participar en un concurso que congregó a las principales compañías a nivel mundial, para la provisión de todo el equipamiento eléctrico para la expansión del Canal.
La compañía obtuvo un contrato de servicios por US$30 millones, que posteriormente incrementó en US$10 millones más debido a nuevas necesidades que surgieron con el paso del tiempo.
Su contratación implicó un fuerte movimiento de talento humano desde el año 2012, involucrando a profesionales de sus plantas en Estados Unidos, Costa Rica, Puerto Rico, Chile aunado con el personal de servicios establecido en Panamá que llegó a alcanzar un máximo de 200 personas.
En este proceso, el equipo regional contribuyó con su conocimiento y expertise en la administración del proyecto, el cual requirió de diferentes grados de especialidad ya que las especificaciones, documentación y obligaciones contractuales fueron exigentes y complejas debido a la magnitud del proyecto.
“El Canal de Panamá es un proyecto único en cuanto al grado de exigencia que implicó y ello nos impulsó a crecer y madurar de forma instantánea, así como mejorar nuestras capacidades a nivel de administración de proyectos y de servicios. Son procesos que tuvimos que vivir y aprender y ahora se quedan con nosotros”, indicó el Ing. Ramiro Álvarez, Business Unit Manager para Centroamérica y El Caribe.
Asimismo, la planta ubicada en Moravia, Costa Rica jugó un papel importante en la provisión del equipo pues un porcentaje significativo fue manufacturado localmente, con lo cual la producción incrementó y se propició nuevas inversiones en maquinaria, las cuales rondaron los US$2 millones.
Según Álvarez, la ampliación del Canal de Panamá, permitió que la compañía fortaleciera sus procesos como parte de la vocación de mejora continua que tienen en la organización.
“El hecho de que el Canal de Panamá haya sido definido como una de las obras de ingeniería más grandes del siglo, nos hace sentir extraordinariamente orgullosos por haber formado parte de esa historia. Es un hito, no sólo desde el punto de vista ingenieril, sino también por el impacto en el comercio marítimo mundial y por ello estamos felices de ser parte de esa historia”, recalcó Álvarez.
La clave del éxito alcanzado por Eaton en un proyecto de gran envergadura como fue el Canal de Panamá radica en el respaldo y confianza que brinda a sus clientes, una reputación que le ha permitido crecer a nivel mundial y localmente.
Desde los orígenes del Canal
La historia de Eaton con el Canal se remonta a los inicios. Cutler-Hammer Manufacturing Co., compañía que Eaton adquirió en 1978, diseñó el equipo de control de Canal original en 1901. Westinghouse Distribución y controles, que Eaton compró en 1994, ha proporcionado gran parte de los controles eléctricos, motores y generadores.
Bajo el nuevo contrato, Eaton proporcionó una gama de soluciones y productos de administración de energía, como ArcResistant Media Tensión, Transformadores Tipo Pedestal, Centros de control de motores FlashGard®, Clean Power unidades de frecuencia variable y equipo de supervisión in situ de puesta en marcha, servicios de puesta en marcha, pruebas y formación.
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