Juan Ulises García Saleta, conocido como "Wiche", fue fundamental en el desarrollo del deporte dominicano. Como primer presidente del Comité Olímpico en 1962, promovió la modernización y la participación internacional. Su legado incluye la creación del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte y políticas de acceso al deporte, impactando generaciones de atletas.
Santo Domingo.- La figura de Juan Ulises García Saleta, conocido como “Wiche”, ocupa un lugar esencial en la historia del deporte dominicano. Su trayectoria no solo está marcada por la creación de instituciones y la construcción de infraestructura, sino por una visión adelantada a su tiempo: la convicción de que el deporte podía convertirse en una plataforma de desarrollo nacional, integración social y proyección internacional.
Desde muy joven mostró una vocación excepcional. A los once años levantó en Baní la primera cancha de baloncesto de la zona, gesto que reveló su capacidad para transformar ideas en obras concretas. Practicó múltiples disciplinas —atletismo, boxeo, voleibol, baloncesto, béisbol, natación, ciclismo, patinaje, equitación y tenis de mesa— lo que le permitió comprender de manera directa las necesidades de los atletas y las carencias del sistema deportivo de su época.
Su liderazgo tomó forma institucional en 1962, cuando fue elegido primer presidente del Comité Olímpico Dominicano, marcando el inicio de una etapa de organización, modernización y apertura hacia el escenario internacional. Bajo su dirección, el país participó por primera vez en unos Juegos Olímpicos, en Tokio 1964, y fortaleció su presencia en organismos regionales como ODECABE y ODEPA.
La visión de Wiche alcanzó su punto más alto con la concepción del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, proyecto que transformó para siempre la infraestructura deportiva del país. Su impulso fue decisivo para que la República Dominicana obtuviera la sede de los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974, considerados el verdadero despegue del deporte nacional.
Su legado trascendió la gestión deportiva. Como secretario de Estado de Deportes en 1981, promovió políticas públicas orientadas al desarrollo comunitario y al acceso al deporte en zonas rurales, convencido de que la actividad física era una herramienta de ciudadanía y progreso.
Hoy, su nombre permanece en instituciones, salones y espacios públicos, y su influencia sigue viva en cada atleta que se forma bajo estructuras que él ayudó a crear. A las puertas de los Juegos Santo Domingo 2026, su perfil se vislumbra con claridad: el ciudadano que sentó las bases del deporte dominicano y abrió el camino para que el país soñara en grande.
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