Santo Domingo.- Jake Kheel, director de la
Fundación Ecológica Puntacana informó que según informes del Instituto Mundial
de Recursos (World Resources Institute), la pérdida o destrucción de los
arrecifes de coral en la República Dominicana, sumado a la erosión de las
playas provocaría una pérdida económica a los hoteles todo incluido de entre
US$52 millones y US$100 millones en los próximos diez años.
De acuerdo a los datos del Fondo Multilateral de
Inversiones (FOMIN) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), los arrecifes
representan el 11% de la línea costero-marina de República Dominicana, lo que
sería el 2.79% del territorio dominicano, con 1,350 kilómetros cuadrados.
Estudios previos indican que dos tercios de estos
ecosistemas en la Cuenca del Caribe se encuentran en peligro y la otra tercera
parte estaría bajo alta amenaza.
Como un ejemplo claro, Kheel explica que el pez loro se
alimenta de algas y pedacitos de coral al desprenderla y excreta la arena
blanca de las playas. "Si se degrada el arrecife no cumple la función de proteger
la costa y puede erosionar la playa."
De acuerdo a la nota que publica Diario Libre, Kheel
indicó que desde hace 10 años la Fundación desarrolla un programa de
restauración de las especies de corales Cuervo de Ciervo (Acropora cervicornis)
y Cuerno de Arce (A. Palmata), que desde el 2007 cuenta con US$1,266,786.05 en
fondos, más unos US$75 mil que esta fundación invirtió durante la fase
experimental del proyecto, entre 2004 y 2007. Este proyecto se ha desarrollado
con la colaboración de la Escuela Rosenstiel de Ciencia Marina y Atmosférica de
la Universidad de Miami, que maneja la asesoría científica, y Counterpart
International.
De esos fondos, US$607,391 son de la Fundación Ecológica
Puntacana, US$115,650 proporcionados por Counterpart International,
US$43,902.05 del Programa de pequeños subsidios del PNUD y US$499,843 del
FOMIN.
Kheel expresa que el FOMIN se interesó por el proyecto
con miras de integrar al turista y la comunidad local en ese trabajo de
conservación, porque entendían que tenía mayor potencial del que estaban
utilizando hasta el momento. El dinero erogado por el FOMIN en el 2012 era para
desarrollar el proyecto durante tres años, es decir, hasta 2015.
Jake asegura que "toda actividad no ordenada puede tener
un impacto, pero si está ordenada", el riesgo de afectar el arrecife puede ser
casi nulo. Con orden piensan promover el turismo de buceo y snorkeling para
explotar el valor económico de los arrecifes.
Indica además que buscan replicar esta experiencia en
otras zonas del país, instruyendo a organizaciones de ecologistas. Datos de la
Fundación indican que a julio del año pasado tenían más de 1,665 metros
lineales de tejido de coral en el vivero de Punta Cana.
Fuente: Infotur Dominicano
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