Washington, (EFE).- Estados Unidos ha enviado al buque de asalto anfibio Bonhome Richard al sitio donde naufragó un barco surcoreano de pasajeros con más de 450 personas a bordo para ayudar en el rescate de las víctimas, informó la Marina estadounidense.
El USS Bonhomme Richard navegaba en una patrulla de rutina al oeste de la península de Corea, en el mar Amarillo, cuando el buque de pasajeros Sewol empezó a hundirse poco antes de las 09.00 horas (00.00 GMT), a unos 185 kilómetros de distancia, y lanzó una llamada de auxilio, según informó la Marina.
Inicialmente, la Marina estadounidense despachó dos helicópteros MH-60, desde el USS Bonhomme Richard, para ayudar en las labores de socorro de los náufragos, mientras el buque ponía rumbo al lugar del naufragio en respuesta a una solicitud de la Marina y la Guardia Costera surcoreanas.
Las autoridades surcoreanas han confirmado que tres pasajeros han muerto y otros 292 siguen desaparecidos, en su mayoría estudiantes de bachillerato, mientras los equipos de rescate continúan sus labores tras conseguir evacuar a 164 personas.
El USS Bonhome Richard, que tiene su puerto base en Sasebo (Japón), se hallaba en aguas surcoreanas participando en un ejercicio conjunto de desembarco de Estados Unidos y Corea del Sur que concluyó el 7 de abril, y tenía programado retornar a las operaciones al oeste de la península entre el 15 y el 18 de abril.
La nave de guerra, con un desplazamiento de 40.500 toneladas, puede alcanzar una velocidad de 20 nudos (37 kilómetros por hora) y habitualmente transporta decenas de helicópteros Sea Knight CH-46, cinco aviones de ataque Harrier AV-8B y seis helicópteros ASW.
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