El Ministerio de Medio Ambiente realizó en febrero la expedición científica Navidad 2026 en el Banco de Navidad, registrando 644 avistamientos de ballenas jorobadas y estimando 891 individuos. Utilizando un yate especializado, se recolectaron datos acústicos y visuales. La misión fue liderada por la Caribbean Cetacean Society con apoyo de diversas organizaciones.
Santo Domingo.-
El Ministerio de Medio Ambiente informó que en febrero llevó a cabo la expedición científica Navidad 2026
en el Banco de Navidad, con el objetivo de evaluar la distribución espacial y estimar la densidad poblacional de las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae
) al inicio de su temporada reproductiva.
Durante tres días de recorrido continuo, desde el amanecer hasta el atardecer, el equipo científico cubrió cerca de 500 kilómetros. En ese periodo se registraron 644 avistamientos y se estimó la presencia de 891 individuos, sin incluir los observados fuera del banco. Según la institución, estas cifras son consideradas extraordinarias para el inicio de la temporada, con un pico superior a 500 ballenas en un solo día a inicios de febrero.
La misión utilizó el yate recreativo SOLACE, que, gracias a su altura y estabilidad, permitió una plataforma adecuada para la observación sin afectar los protocolos de recolección de datos. Se aplicaron transectos sistemáticos y equidistantes a velocidad constante, con dos observadores rotativos en la proa y registro continuo de vocalizaciones de mamíferos marinos. Cada avistamiento incluyó datos de distancia, ángulo, posición geográfica, tamaño del grupo, comportamiento y condiciones ambientales.
El componente acústico fue esencial. A bordo se instaló un hidrófono de 100 metros con capacidad de detección de largo alcance, lo que permitió grabar vocalizaciones durante todo el trayecto. El bajo nivel de ruido submarino de la embarcación facilitó la recopilación de datos de Monitorización Acústica Pasiva (PAM), que serán analizados para determinar la distribución de los machos cantores en el banco.
Además de ballenas jorobadas, se identificaron delfines nariz de botella (Tursiops truncatus), delfines manchados del Atlántico (Stenella frontalis) y varias especies de aves marinas.
La expedición fue liderada por la Caribbean Cetacean Society (CCS), bajo la dirección de Bernus Jeffrey, y contó con un equipo integrado mayoritariamente por mujeres científicas del Ministerio y organizaciones como Fundación Punta Cana, Fundemar y CCS. El apoyo logístico y financiero provino de Blue Nature Alliance, Blue Marine Foundation, Fondo MARENA, Yacht for Science y EYOS Expeditions. Este esfuerzo forma parte de un programa regional que contempla nuevas expediciones entre febrero y abril en el Banco de Navidad, Banco de la Plata y la Bahía de Samaná, con el fin de analizar variaciones temporales en la densidad poblacional y cambios en la composición de los grupos a lo largo de la temporada.lc
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