Los resultados mostraron que quienes bebían entre tres y cuatro tazas de café al día tenían telómeros más largos, estructuras que protegen los cromosomas y que funcionan como indicadores del envejecimiento celular. En términos prácticos, esto equivalía a una edad biológica cinco años menor respecto a quienes no consumían café.
Por qué importa este hallazgo
Las personas con trastornos mentales graves suelen presentar un acortamiento acelerado de los telómeros, lo que se traduce en un envejecimiento prematuro y una expectativa de vida hasta 15 años menor que la población general. El hallazgo de que el café podría ralentizar este proceso abre nuevas perspectivas en el campo de la psiquiatría y la salud pública.
Los investigadores apuntan a los compuestos antioxidantes y antiinflamatorios del café —como el ácido clorogénico, cafestol y trigonelina— como posibles responsables de este efecto protector. Sin embargo, advierten que el beneficio se observa solo hasta las cuatro tazas diarias (aprox. 400 mg de cafeína), coincidiendo con las recomendaciones máximas de organismos como la FDA y el NHS. Superar esa cantidad puede generar estrés oxidativo y acelerar el daño celular.
Limitaciones y matices
El estudio es observacional, por lo que no puede establecer una relación causal definitiva. Además, faltan datos sobre el tipo de café, el momento de consumo y los niveles exactos de cafeína. También se observó que quienes bebían más de cinco tazas al día eran generalmente mayores y fumadores, lo que podría influir en los resultados.
Aun así, el hallazgo es relevante porque sugiere que un hábito cotidiano podría convertirse en un aliado inesperado contra el envejecimiento celular en una población particularmente vulnerable.
Perspectivas futuras
Los expertos consideran que este descubrimiento abre la puerta a nuevas investigaciones sobre la relación entre dieta, salud mental y envejecimiento. Si se confirma en estudios más amplios y controlados, el café podría integrarse como parte de estrategias de bienestar para pacientes con trastornos psiquiátricos graves, siempre bajo supervisión médica y dentro de límites seguros.lc