La apertura se realizó el 22 de abril de 2026, en el marco del Día de la Tierra, y reunió a representantes de los sectores ambiental, empresarial y filantrópico. Entre los aliados presentes estuvieron el Grupo Puntacana, FUNDEMAR, The Nature Conservancy (TNC) y Oceankind, además del ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Armando Paíno Henríquez.
El CIM cuenta con un laboratorio especializado con 32 tanques, con capacidad de expansión hasta 64, diseñado para apoyar la restauración de corales, el monitoreo marino y la reproducción de especies clave. La instalación combina ambientes controlados con programas activos en el santuario marino adyacente, permitiendo que científicos y técnicos pasen de la investigación a la aplicación en campo de manera ágil.
La restauración coralina en el Caribe ha enfrentado históricamente un desafío: las técnicas tradicionales dependen de fragmentos de poblaciones naturales en declive. El nuevo centro aborda este reto mediante herramientas como aprendizaje automático, biología molecular, detección temprana de enfermedades, evolución asistida y reproducción sexual, con el objetivo de desarrollar corales más resilientes y acelerar la recuperación de los ecosistemas.
“Fundación Puntacana lleva más de treinta años restaurando corales, formando jóvenes científicos y trabajando con comunidades pesqueras. Ese trabajo no comienza con este edificio”, afirmó Jake Kheel, vicepresidente de la fundación. “El Centro de Innovación Marino nos brinda una plataforma más robusta, con mejores herramientas y mayor alcance”.
Además de su misión científica, el CIM abrirá este verano una exhibición interactiva permanente, dirigida tanto a visitantes del resort como a la comunidad local, para promover la comprensión pública sobre las amenazas que enfrentan los arrecifes y las soluciones en desarrollo. La fundación sostiene que la participación ciudadana es clave para una conservación duradera.
El centro también es la institución ancla del Hub de Innovación Marino de la República Dominicana, una plataforma nacional que integra a Fundación Puntacana, FUNDEMAR y TNC bajo una misión común de restauración coralina a gran escala. Con el respaldo de Oceankind, el Hub opera desde dos instalaciones de clase mundial: el CIM en Punta Cana y el laboratorio de FUNDEMAR en Bayahíbe.
“La magnitud de la pérdida de arrecifes en el Caribe exige un enfoque innovador y escalable”, señaló el Dr. Rob Brumbaugh, director ejecutivo de la División del Caribe de TNC. “La creación del Centro de Innovación Marino demuestra lo que es posible cuando la ciencia, la conservación y el sector privado se alinean en torno a un compromiso común”.
La inauguración también incluyó un pop-up de Moda Jumbo, que presentó la colección Pez Loro, desarrollada junto al diseñador Sócrates McKinney. Inspirada en el rol ecológico del pez loro, la propuesta promueve su protección y convierte la moda en una herramienta de educación ambiental bajo el concepto: “el pez loro hace la arena y nosotros hacemos conciencia”.lc