El entierro fue en una ceremonia privada exclusivamente para la familia. Durante la misa, Diego Colón, uno de los cuatro hijos del músico, tomó la palabra para recordar el impacto de su padre: “Dejó una gran huella. Su música cambió el mundo entero. Su amor cambió a quienes realmente lo conocieron”. Su hermano, Alejandro Miguel Colón, añadió que su padre siempre soñó con despedirse en ese templo neoyorquino: “Lo logramos”.
El mánager del artista, Pietro Carlos, también destacó su legado al anunciar su fallecimiento días atrás: “Willie no sólo cambió la salsa, la expandió, la politizó, la vistió de crónicas urbanas y la llevó a escenarios donde nunca había estado. Su trombón era la voz del pueblo”. Willie Colón murió el 21 de febrero a los 75 años debido a una insuficiencia respiratoria.
La ceremonia estuvo acompañada por orquestas y trombonistas de Nueva York que interpretaron piezas en su honor. Entre los asistentes estuvieron su esposa, Julia Colón Craig, y sus hijos Willie Jr., Miguel, Diego y Alejandro, además de figuras destacadas de la música latina y decenas de seguidores que acudieron para despedirlo. La Catedral de San Patricio ha sido escenario de funerales de grandes personalidades como Celia Cruz, Robert F. Kennedy y Vince Lombardi, así como de la boda de Thalía y Tommy Mottola.
William Anthony Colón, conocido mundialmente como Willie Colón y apodado El Malo del Bronx, fue un músico, trombonista, compositor, productor y poeta nacido en Nueva York, de raíces puertorriqueñas. Creció en el Sur del Bronx, donde su abuela Antonia le inculcó el amor por la cultura boricua y le enseñó español. Desde finales de los años 60 se convirtió en una figura clave de la salsa dura, fusionando ritmos caribeños con sonidos urbanos y una narrativa social que marcó a generaciones. Su estilo irreverente y su compromiso político lo convirtieron en un referente de la música latina.
Su carrera estuvo marcada por colaboraciones históricas. Con Héctor Lavoe creó discos emblemáticos como El Malo, con éxitos como Aguanile y Che Che Colé. Más tarde, junto a Rubén Blades, lanzó Siembra, uno de los álbumes más vendidos en la historia de la salsa, con clásicos como Pedro Navaja. Con más de 32 discos, Willie Colón acumuló en vida nueve Discos de Oro y cinco de Platino, dejando un legado que sigue resonando en la cultura latina.lc