Bruselas impone multa histórica de 4.343 millones de euros a Google por Android

Bruselas.- La investigación de la Comisión, que inició en abril de 2015 y le llevó un año después a acusar a Google de abuso de dominio, ha concluido que las restricciones que el gigante estadounidense impone a fabricantes de teléfonos y operadores de red con relación a Android suponen una práctica ilegal conforme a las normas europeas.

“Google ha usado Android como un vehículo para consolidar el dominio de su motor de búsqueda. Estas prácticas han negado a sus rivales la oportunidad de innovar y competir por sus méritos. Han negado a lo consumidores europeos los beneficios de una competencia efectiva”, dijo la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, según anotó Alianza News

Bruselas alega que Google exigió a los fabricantes que preinstalasen sus servicios de búsqueda (Google Search) y su navegador (Chrome) como condición para otorgarles la licencia de uso de su tienda de aplicaciones (Play Store).

Además, sostienen, hizo ciertos pagos a grandes fabricantes y operadores de redes móviles a condición de que instalasen exclusivamente su buscador, al tiempo que les impidió vender teléfonos inteligentes que tuviesen versiones alternativas de Android no aprobadas por Google.

El objetivo era dirigir el tráfico de los dispositivos Android a su buscador y reforzar así su posición de dominio, en un contexto en el que “internet móvil supone más de la mitad del tráfico global”, según recordó Vestager.

Bruselas incidió en que el 80 % de teléfonos inteligentes en Europa y el mundo utiliza Android, el sistema desarrollado por Google, que concede las licencias de uso.

También consideró que Google domina en el mercado de servicios generales de búsqueda en internet en el Área Económica Europea, y a nivel mundial (salvo en China) en los de licencias de sistemas operativos para teléfonos móviles y tiendas de aplicaciones para Android, con más de un 90 % de cuota de mercado en todos ellos.

La decisión de la Comisión requiere al gigante estadounidense “poner fin a su conducta ilegal de forma efectiva en 90 días” a contar desde la decisión o, de lo contrario, impondrá penalizaciones de hasta el 5 % del volumen de negocios diario de su matriz, Alphabet.

“Como mínimo Google tiene que parar y no reincidir en ninguno de estos tres tipos de prácticas (…) y también abstenerse de cualquier medida que tenga un fin similar o equivalente a estas”, afirmó la CE, que deja en manos de la empresa decidir qué medidas concretas aplica.

Google ya ha anunciado que recurrirá la decisión ante los tribunales y defendido que “Android ha creado más elección para todos, no menos”, ya que hace disponibles “24.000 dispositivos, de todo tipo de precios, de más de 1.300 marcas diferentes, con más de un millón de aplicaciones disponibles” en su tienda Play Store.

La multa anunciada hoy se suma a la multa de 2.424 millones de euros que el Ejecutivo comunitario impuso al gigante estadounidense en junio de 2017 por abuso de dominio al favorecer a su servicio de comparación de compras en su motor de búsqueda, que hasta hoy constituía la sanción más alta impuesta por Bruselas a una sola empresa.

Vestager recordó que la multa se calcula en función de la gravedad de la infracción y el volumen de negocio de la compañía y que, si es más alta, es porque se trata de “un comportamiento ilegal muy grave”, pese a lo cual consideró que “está en línea” con las que impone la CE por estas prácticas.

La sanción podría no ser la última a la empresa estadounidense, ya que Bruselas también investiga si, con su servicio de intermediación de publicidad AdSense, Google restringe servicio la capacidad de sitios web de terceros para mostrar anuncios de búsqueda de sus competidores.

Por otra parte, la multa es la última en una serie de sanciones comunitarias a gigantes tecnológicos estadounidenses, como Apple y Amazon, y llega en un contexto de tensión entre Estados Unidos y la UE a cuenta de los aranceles impuestos por el Gobierno de Donald Trump o sus demandas de una mayor contribución a la OTAN.

Sin embargo, Vestager restó importancia a la posibilidad de represalias por parte de Washington hacia las empresas europeas y dijo que Estados Unidos “quiere una competencia justa tanto como la UE”.

“Cuando aplicamos las normas de Competencia no lo hacemos en función del contexto político porque entonces nunca sería el momento adecuado”, dijo, para defender que seguirán haciéndolo.

Consumidores europeos aseguran que la penalización a Google por Android favorece la innovación. La organización europea de consumidores BEUC celebró hoy la multa récord impuesta por la Comisión Europea (CE) a Google para que cese las prácticas anticompetitivas a través su sistema operativo móvil Android, lo que consideran favorecerá la oferta y la innovación.

“Cuando las vidas de los consumidores cada vez están más digitalizadas, deberían poder elegir entre un amplio rango de productos en lugar de estar confinados a un puñado de actores en el mercado”, demandó BEUC en un comunicado.

La directora general de la organización de consumidores, Monique Goyens, advirtió que el dominio de Android en el mercado móvil “impide que prosperen servicios innovadores y respetuosos con la privacidad”.

“El que Android sea de ayuda para los desarrolladores de aplicaciones o que muchos consumidores disfruten de atractivos servicios no justifica un abuso de poder en el mercado”, puntualizó.

La asociación de empresas FairSearch, que promueve la innovación y está en contra de las prácticas de Google, aseguró en un comunicado que la decisión de la CE “ayudará a restaurar la competencia en los sistemas operativos para teléfonos móviles y aplicaciones”, lo que consideró “vital para la economía digital”.

“Este es un paso importante para corregir el comportamiento abusivo de Google respecto a Android”, opinó el abogado y portavoz de FairSearch, Thomas Vinje.

Vinje recordó que Google debe poner fin a sus actividades anticompetitivas no sólo en los teléfonos móviles sino también en los televisores inteligentes que también utilizan Android.

En cambio, la asociación de industrias informáticas y de comunicaciones, CCIA, consideró en un comunicado “paradójico” que la Comisión haya “ido detrás de una empresa que ha sido una de las principales fuerzas a favor de la competencia en el mercado móvil”.

“El éxito de Android es el resultado de un delicado equilibrio entre su apertura, flexibilidad y facilidad de uso”, según CCIA, que alertó de que la decisión de hoy “pone ese equilibrio en tensión” y podría llevar a “consecuencias no intencionadas y negativas, especialmente para los consumidores”.

Detalles

Es interesante recordar que Estados Unidos y la Unión Europea, así como China se mueven en el delicado terreno de los enfrentamientos comerciales, al punto de que se habla de una guerra en ese escenario. También es bueno resaltar que han sido la elevación de aranceles a las importaciones de la Comunidad Económica las que han sembrado la discordia entre los, hasta ahora, aliados comerciales.